没人觉得阿根廷会轻松过关。阿尔阿根加时赛仅剩八分钟，瓦雷面对顽强且组织有序的斯加时世十人瑞士队，他们几乎要被拖入点球大战。界波麦卡利斯特早早头球破门，廷淘汰人让比赛看似一场轻松的瑞士巡航，但挥霍领先优势的阿尔阿根风险一直高悬。下半场中段，瓦雷表现抢眼的斯加时世恩多耶扳平比分，给阿根廷人一记重击，界波比赛节奏一度慢到步行速度。廷淘汰人
梅西尝试了各种办法，瑞士但这一次他无法拯救球队。阿尔阿根挺身而出的瓦雷是胡利安·阿尔瓦雷斯，他在25码外扣到右脚，斯加时世轰出一记技惊四座的射门，皮球直挂科贝尔球门的左上角。这粒进球带来了本届赛事一场载入史册的半决赛——阿根廷将在亚特兰大迎战英格兰，劳塔罗·马丁内斯补射得手锁定胜局。梅西将首次出战这场对决，距离“上帝之手”已过去整整四十年。瑞士队本有机会创造历史，但恩多耶进球五分钟后，恩博洛因假摔吃到第二张黄牌被罚下，一切化为泡影。
赛前，外界普遍预计瑞士会摆出铁桶阵，就像他们成功限制哥伦比亚时那样，考验阿根廷的攻坚能力。然而开场不到十分钟，这条防线就被轻易撕开。主教练雅金的沮丧完全可以理解——球队的失球方式过于简单。阿根廷第一次真正发动攻势，麦卡利斯特的射门折射带来连续角球。第二个角球中，梅西将球送至近门柱，麦卡利斯特在恩博洛和索乌之间跃起争顶。起初，这次头球接触似乎并不扎实，皮球划出一道弧线越过科贝尔，落入球门远角。但回放显示，这是一次角度极其精准的头槌攻门，阿根廷由此确立了掌控比赛的平台。
其实开场阶段瑞士踢得更有目的性，持续向阿根廷施压。索乌差一点就能调整出有威胁的射门，左路的恩多耶同样制造了存在感。他们似乎嗅到了潜藏在阿根廷华丽进攻背后的神经质——那种始终挥之不去的焦虑感。但麦卡利斯特的进球浇灭了对手的气焰，上半场此后的比赛形同虚设。阿根廷以为对手缺乏破解他们的智慧或勇气，安然控制着局面。但这不意味着斯卡洛尼的球队不会犯错：三十分钟刚过，利桑德罗·马丁内斯本是处理恩多耶直塞球的最热门人选，却被恩博洛从身前抹过，中锋瞬间形成单刀。埃米利亚诺·马丁内斯或许要感谢这次露脸的机会，他果断出击将球破坏。恩博洛此后对帕雷德斯的一次鲁莽犯规领到黄牌，这张黄牌最终酿成致命后果。至少，这次冲撞让原本狂欢开场后渐趋沉闷的观众重新活跃起来。