阿兰·希勒在最新专栏中开门见山地写道:“我改变了想法,希勒我们或许真的改主格兰能赢下这届赛事。”这位前英格兰射手坦言,意英赛前他并未真正相信三狮军团能够捧起世界杯,夺冠但亲眼目睹球队击败墨西哥的希勒表现后,他确信不只是改主格兰自己,所有人都在重新审视英格兰队的意英争冠可能。
希勒回忆,夺冠在走进阿兹特克球场之前,希勒他心中抱有的改主格兰仅仅是希望而非信念。然而,意英面对高海拔、夺冠狂热的希勒客场氛围以及早早被罚下一人这样的极端逆境,英格兰队用一场近乎完整的改主格兰演出把希望推向了新的高度。他形容,意英这是自己55年人生里看到过的最出色的英格兰队整体表现,尤其是在客场。每一位踩上草皮的球员都发挥了作用,主教练图赫尔的换人也全部奏效。希勒还特别指出,过去英格兰在大赛中常常依赖大牌球星来拯救球队,凯恩和贝林厄姆照旧用进球做出了回应,但真正让这次征程与以往不同的,是其他队员集体站了出来,这正是球队能够走得更远的关键。
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作为亲身经历过1996年欧洲杯的球员,希勒忍不住做了对比。当年在温布利4比1大胜荷兰之后,他和队友们同样觉得自己不可阻挡,尽管最终在半决赛点球大战中遗憾出局。30年后的今天,他认为眼下这支英格兰队有足够多的理由至少再往前迈一步——不仅因为核心球员能解决问题,更因为整个团队在重压下展现出的韧性和适应力。
赛后更衣室里的一段视频,成了这股团队精神的缩影。希勒提到了那个广为流传的片段:斯通斯假装受伤倒地,随即起身与队友一同起舞,而当图赫尔意识到这一切是恶作剧时,他的反应更让希勒心生喜爱。在希勒看来,这种真诚的默契和主教练与球员之间的亲密关系,正是英格兰能在绝境中咬住不松口,并且让全队乃至整个国家都开始真正相信“我们能行”的缘由。